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　さて、温泉を堪能したところで「カリフォルニア・ゼファー号」の旅を続けましょう。今日は、3回に分けたリポートの最終回、グレンウッド温泉駅〜デンバー駅の模様を。この区間は、風光明媚なソルトレイクシティ〜デンバーの中でも最大の山場。おそらくはアメリカNo.1の絶景ルートです。距離＝約300km、所要時間＝約6時間半。


　特長�@：車窓から谷底が見える。急斜面＋谷底＋コロラド川の“垂直世界”に、雪と氷が華を添える（夏期を除く）。カヤックと鉄道以外入り込めない秘境。



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　定刻通り午前3時少し過ぎ、暗闇に浮かぶソルトレイク中央駅に「カリフォルニア・ゼファー号」が入ってきました。2階建て14両編成のその姿は威風堂々です。

　ソルトレイク中央駅にて、出発を待つアーミッシュの人々。この路線、アーミッシュがしばしば利用するようだ。

　懐中電灯を持った車掌に案内されて列車に乗り込むと、車内は消灯時間帯で人々が寝静まっていました。空いていたので、2座席利用して当方も就寝。ソルトレイクから、今回途中下車するグレンウッド温泉駅までは約9時間。寝台を利用してもいいけれど、3時間もすれば夜明けだし、空いていれば普通寝台よりいっそ広いし、普通席で充分かと（普通車両運賃$60.00〜。www.amtrak.com）。寝台と違ってシャワーは浴びられないものの、どうせ温泉に行くんだしね。

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　車社会、アメリカ。ところがどっこい、鉄道だってけっこう走っているんです。ポートランド〜シカゴを結ぶ「エンパイア・ビルダー号」、ロサンゼルス〜ニューオリンズを結ぶ「サンセット・リミテッド号」、サンフランシスコ（厳密にはエミリービル）〜シカゴを結ぶ「カリフォルニア・ゼファー号」などなど（すべて米鉄道旅客輸送公社＝アムトラック社）。



　ただし残念ながら、１）鉄道が届いていない地区が多い、２）速度がめちゃくちゃ遅い、３）目的駅に着いてからの足がないなどの理由で、便利さの点では飛行機や車に負けてしまうわけです。でも、だからこそ飛行機や車では見られない風景や人々に出逢えるのが、アメリカ鉄道旅行の醍醐味です。

　私が今回乗車したのは、「カリフォルニア・ゼファー号」（Zephyr＝西風、微風）。この路線の中でも飛びきりの山岳区間、ソルトレイクシティ〜デンバー間、全836キロ、全15時間です。実はこのルート、ちょうど中間地点に「Glenwood Springs」という温泉駅まである充実ぶり。

　列車＆温泉、大好きなものが2つ揃った垂涎路線を3回に分けてリポートします。

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　単身赴任中の夫を訪ねて、パームデールに来ています。「ロサンゼルスのユニオンステーション」から約2時間、「メトロリンク」の「アンテロープ・ヴァレー線」を使ってここまで来ました。


　私は列車に乗っていれば、とりあえず機嫌がいいのですが、駅舎も大好きです。ロサンゼルスのユニオンステーションはとくに好き。いかにも南カルフォルニアらしいゴージャス感があるからです。今日は、この駅を紹介しましょう。
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　テキサス・イーグル号は、テキサス州サンアントニオとシカゴを結ぶ。

　3泊4日の列車旅、最後の晩餐。食堂車は寝台客優先で今夜は満席のため、展望車にてひとり売店のあり合わせ。ま、いっか。それにしても芸のない。すべて冷凍食品のチン。日本の駅弁に、♪逢いたくて 逢いたくて〜。はい、ハーフボトルいただきました。ケンダル・ジャクソン、$15。

　展望車の地階にお酒を売る売店があるため、自然、呑んべが集まる。世も更けて、クラブ系に変身しつつある。みんな、けっこう酔ってる感じ。私は、ハーフボトルだけでおとなしく引き揚げた。えらいは、あたし^_^。列車は、ようやくテキサス州を過ぎてアーカンソー州入り。

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　夜中の3:30、乗り継ぎのため早めに起きてシャワーを浴びる。寝台個室に戻ると、なぜか列車が停車中。スチュワートが「荷物を下ろしていいですか？」。「いいですか」って、だって、乗り換えのサンアントニア駅に到着するのは4:50でしょうに。まだ、3:50ですよ。「いや〜、予定より1時間早く着いちゃったんだよ」（スチュワート）。そういえば、寝ながら、やけに飛ばすなとは思っていたんだ。どうして、調整しないかなぁ〜。さすがはアメリカ、出発は30分遅れ、到着は1時間早まり。しかも、どちらもなんらアナウンスもなし。それはともかく、まだ私、トレパンだし、髪もボサボサなんですけど……。

　夜明け前のサンアントニオ駅。メキシコっぽい。サンセット・リミテッド号は、アメリカとメキシコの国境線を舐めるように通ってニューオリンズまで行く。

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　昼食後、展望車（ラウンジカーと呼ぶ）に移動。ドーム型、ガラス張りの車両は、180度の景観で迫力満点。寝台、普通を問わず、乗客は誰でもいつでも入れます。無料。

　ギャー、いきなりの眺め！　すんごいよおー。まるでインディージョーンズだー!!　エルパソを越えた辺りか。

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