yukikoyanagida.com

　アメリカNo.1の絶景ルート、「カリフォルニア・ゼファー号」、ソルトレイクシティ〜デンバー区間の魅力のひとつは、ちょうど真ん中にグレンウッド温泉駅があること。当地で有名なのは露天の千人風呂ですが、今日は番外編で世界でも珍しい天然の洞窟風呂を。場所は千人風呂のすぐ西、歩いて3分です。


　石灰岩から成る神秘的な洞窟は大小合わせて3つ。摂氏50度の「含鉄−ナトリウムー塩化物泉」（千人風呂とほぼ同じ内容）が蒸気となって内部を満たす。太古のままの洞窟ながら極めて清潔。全世界から入浴客が集まる。要水着。photo/ Jack Aflack

　ここは、「ヤンパ洞窟蒸し湯」と呼ばれています。ヤンパは、ネイティブアメリカン語の「偉大な薬」の意。

　コロラド川の両岸に無数の温泉が湧く。ユテ族ゆかりの洞窟風呂が現在の場所で営業されたのは1887年〜。それ以前は階段がなかったので、天井からロープを吊るし洞窟まで降りていたという。

　洞窟蒸し湯は地下にある。オーナーのパスティ・スティールさんは、ナパ・カリストガ温泉の元スパ経営者。蒸し湯内は「平均摂氏45度、湿度100%」ということで、早速、水着に着替えて階下へ。

「いい？　行くわよ！」
　パスティさんが気合いを込めて長暖簾を開くと、ぐあ〜ん、物凄い勢いで熱気と蒸気が立ち込めました。全身から一気に汗が吹き出ます。彼女に付いて穴ぐらを辿って行ったら、突然、天井の高い空間が広がりました（冒頭の写真）。実に神秘的。まるで遺跡の中にいるようです。
「水を充分飲むのよ。時々、桶に水を入れ足をつけたり、頭からかぶったりして。1回あたりの入浴は10〜12分が限度。洞窟から出たり入ったりを繰り返すこと」

「この蒸気はどこから来るの？」
　そう訊くと、パスティさんが懐中電灯で下の方を照らしました。薄明かりの中に、壁沿いを流れる細い湯川が浮かび、ほんのりと緑色の温泉がこんこんと湧いています。なんと美しい。見ているうちに、マザーネーチャーの力に思わず手を合わせました。日本の温泉場にも神棚が飾ってあったりしますが、温泉とは命の泉なんですね（蒸気で写真撮れず……）。
「洞窟内に浴槽を作ることもできるけど、私は、〈蒸し風呂〉というユテ族の伝統を守りたい。実際、今でも月に1度ユテ族がここに集まって儀式をするんですよ」（パスティさん）

　洞窟の源泉を汲み上げた1階の個室風呂。写真は、2人用個室（45分$66.00）。摂氏50度の源泉を自分好みの温度に調整できる。個室なのでもちろん裸もOK。

　温泉適応性は、冷え性、貧血、切り傷他です。歴史資料によると、この辺りは鉱山で栄えたので鉛中毒に悩む労働者が湯治したそう。「ハゲが治った」なる記述も（The Bancroft Manuscript, State Historical Society of Colorado）。ほんとかね？

　湯上りはさすがに温泉効果、汗が止まらず、毛穴という毛穴から古くて汚いものが出て行く感じでした。しかも、マメに水を飲んだのでトイレも近く、自分がピュアに、すっからかんになっていくっていうか。ヤンパ洞窟蒸し湯を去る私の肌は、ぷるんぷるんのもっちもち。戸外には湯煙りがたなびいて、あぁ、ここに浴衣と下駄があれば。その上、射的場までとは言わないけれど。

　各種エステもあり。当地にエステ（米国流に言うとスパ）は多いが、温泉を引いているエステはここと千人風呂だけ。

ヤンパ洞窟蒸し湯（Yampah Spa）

料金：入湯料（含タオル）$15.00

個室温泉$38.00(45分)

営業時間：聖夜他を除く毎日9:00am〜9:00pm

住所：709E. South St. Glenwood Springs, CO 81601

グレンウッド温泉駅より徒歩7分

電話：970-945-0667

http://www.yampahspa.com

photo/ Yampah Spa

グレンウッド温泉は、ソルトレイクシティとデンバーの中間地点。アムトラックの「カリフォルニア・ゼファー号」が1日１便発着。http://www.amtrak.com/home

→米国最強の絶景ルート

「カリフォルニア・ゼファー号」で行くソルトレイクシティ〜デンバー�B